Antes de mais nada é necessário conferir se a cadeira possui o selo de certificação do Inmetro. No mercado brasileiro, menos de 10 modelos possuem esse certificado.

O passo seguinte é analisar qual cadeira melhor se adequa à idade e ao tamanho da criança. Há três tipos básicos:

* "conchinha", usada desde o nascimento até a criança pesar aproximadamente 8kg. Essas cadeirinhas têm acessórios que protegem e firmam o pescoço do bebê (travesseiros ou toalhas colocadas nas laterais da cabeça também exercem essa função);

* cadeirinha fixa, utilizada a partir do momento em que a criança já tem força suficiente para sustentar o pescoço e a cabeça - e até os 4 anos de idade (aproximadamente 18 quilos). A cadeirinha deve ser instalada de frente para o painel, mantendo a posição central no banco traseiro.

* Booster, para crianças com mais de 18 kg e até 36 kg, menores de 1,45 m. A cadeirinha já não serve mais, porém elas não têm altura suficiente para usar o cinto de segurança do carro. O "Booster" - uma 

almofada com suporte rígido e dispositivos projetada para ser fixada no banco traseiro do carro, permitindo que o cinto de segurança seja colocado na posição correta.

Sem o booster o cinto de segurança do carro passaria pelo pescoço e pela barriga do passageiro, e não pelo ombro, o que, em um acidente, pode provocar esmagamento dos ossos.

Esse banquinho não deve, em hipótese alguma, ser substituído por almofadas ou algo parecido, pois em uma freada brusca esses utensílios podem se deslocar, fazendo com que o cinto se direcione ao pescoço da criança, provocando estrangulamento ou mesmo traumas toráxicos e abdominais.

Quando as crianças atingem cerca de quatro anos é comum os pais acharem que a cadeirinha não é mais necessária. Algumas crianças não querem usar o equipamento porque já se consideram grandinhas e nesses casos é preciso usar a criatividade e incentivar a criança apelando para temas como "assento da princesa" ou "trono do príncipe".

Para saber se a criança já está grande demais para a cadeirinha, basta observar sua nuca: caso ultrapasse o encosto da cadeira, é hora de comprar um assento maior.

A instalação do equipamento também é fundamental para que a cadeirinha cumpra sua função.

Bem fixada e presa ao banco pelo cinto de segurança do veículo, a cadeirinha não deverá se mover mais do que dois centímetros de um lado para o outro. O bebê deverá estar bem ajustado na cadeirinha, sem folga (mas não atado demais), para impedir que ele se movimente em caso de colisão, evitando o efeito chicote.

Base destacável - Há modelos de cadeirinha de bebê que vêm com base destacável. Dessa forma, apenas a base fica no carro - você só precisa instalar uma vez - e o assento pode ser transportado, bastando encaixa-lo na base.

Limites máximos de peso - Você deve adequar a cadeirinha às características da criança: há vários tipos para bebês com até 9 quilos; se o bebê passar dos 13 quilos antes de um ano de idade, é necessária a troca por uma cadeirinha conversível, também para ser instalada voltada para trás, que tenha maior limite de peso.

Fendas das tiras - Quanto mais fendas para as tiras de fixação, mais espaço para o bebê quanto ele crescer. Detalhe: em cadeirinhas voltadas para trás, as fendas das tiras devem estar sempre na direção do ombro da criança.

Limpeza das cadeiras - Leite, suco, biscoitos, balas... as cadeirinhas ficam sujas com freqüência e, por isso, é interessante ter uma que possa ser limpa facilmente.