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Balão
Aqui tudo começou!!
A história das aeronaves começou há mais de 200 anos atrás com a primeira subida de balão. Este assunto é abordado na seção "balões e naves aéreas", no lado direito do hall de aeronaves antigas do museu.
A primeira tripulação de balão foi a de Jacques e Joseph Montgolfier no jardim do castelo de Muette, perto de Paris, no dia 21 de novembro de 1783. Este espetacular evento é fielmente reproduzido em um diorama no museu.
A direção na qual o balão viajava era dependente do vento, e os balões também não eram meios completamente satisfatórios de transporte. Foi só no fim do século XIX que os balões se tornaram propriamente dirigíveis e adquiriram um controle dos sistemas para um melhor controle aerodinâmico, conduzindo ao desenvolvimento se uma nave aérea que poderia ser guiada. As gigantes e rígidas naves aéreas construídas por Ferdinand von Zeppelin, em 1930, representam tanto o clímax deste desenvolvimento como o fim de um capítulo da história.
Zeppelin
Os últimos anos do século passado foram
pródigos em descobertas e acontecimentos importantes. Acompanhando o ritmo
frenético de invenções como o automóvel (1893) e o cinematógrafo (1894),
surge agora o dirigível. O conde alemão Ferdi-nand von Zeppelin gastou uma
fortuna na criação de dirigíveis com estrutura rígida para transporte de
passageiros.
Em 2 de julho de 1900, o conde Zeppelin fez o vôo inaugural do LZ-1, às
margens do lago Constanca, no sudoetste da Alemanha. A estrutura metálica
de 128 metros, 11,7 metros de diâmetro de comprimento e motor de 16
cavalo-vapor, surpreendeu quem viu, mas a glória durou pouco. O dirigível
com quatro pessoas a bordo subiu até 300 metros de altura, voou por 18
minutos, até o tecido que cobria a estrutura de alumínio do balão se
romper no pouso. Nem por isso o milionário conde desistiu.
Zeppelin era um visionário. Nascido em Kostantz (Baden, Alemanha) em 8 de
abril de 1838, graduou-se pela Academia Militar Ludwigsburg e recebeu o
diploma de engenheiro civil pela Universidade de Tubigen. Durante a década
de 1860, foi indicado para observar o uso militar de balões nos Estados
Unidos e na Europa, quando convenceu-se do uso comercial e militar dos
instrumentos aéreos. Em 1887, o conde Zeppelin publicou um plano completo
para o sistema de transporte aéreo civil baseado em grandes instrumentos
mais leves do que o ar.
Após aposentar-se do exército em 1891 como tenente-general depois uma
carreira de 44 anos, empregou sua fortuna pessoal para projetar e
construir os dirigíveis, até a primeira exibição pública
1930. A notícia
que o dirigível alemão Graf Zeppelin ou, simplesmente, o Zeppelin, como o
povo logo o chamou, despertou sensação. E tinha de despertar porque se
tratava da maior aeronave do mundo. E a mais perfeita até então construída
- o L.Z. 127.
O Zeppelin tinha vencido as etapas Friedrichafen - Nova York - Tókio - Los
Angeles, isto é, 35.000 quilômetros e realizando somente três
aterrissagens. Ia largar de Sevilha, Espanha, e passar pelo Rio de
Janeiro, com escalas. E voltar ao ponto de partida, cobrindo um período de
23 dias.
O Conde Zeppelin inventou os dirigíveis e conseguira construí-los malgrado
a oposição de certos cientistas e técnicos.
O L.Z. 127 era o primeiro balão dirigível a riscar os céus do Brasil, sob
o comando do engenheiro Dr. Hugo Eckener.
Era o 117º dirigível construído desde 1900. E suas características eram
respeitáveis: 105 metros cúbicos, 230 metros de comprimento, diâmetro
30,50 metros, altura 33,50 metros. Um navio do ar.
O seu volume de gaz daria para iluminar um combustor durante 235 anos.
Movido por cinco motores de 265 cavalos, podia desenvolver uma velocidade
de 128 quilômetros por hora, sendo a sua velocidade de cruzeiro 117
quilômetros por hora. Tinha força ascensional de 30.000 quilos. Se lotado
com 20 passageiros, e bagagem, poderia navegar 10.000 quilômetros sem
aterrissar. Sem carga poderia navegar 14.000 quilômetros. Pesava 55 mil
quilos. Sua tripulação era de 26 homens. Por ser de duralumínio, e não de
madeira, superava, em qualidade, os seus congêneres A cor clara realçava
sua majestosa silhueta: com essa cor os raios de sol, refletindo melhor,
não aqueciam a câmara de gaz.
Para a viagem ao Brasil o Graf Zeppelin fora dotado de novas hélices que
permitiam um aumento de velocidade. De 68 subia para 85 milhas. Cruzaria
os ares da península Ibérica e do Atlântico, navegando de Sevilha ao Rio,
em 3 ou 4 dias.
O Graf Zeppelin era, mais ou menos, das mesmas dimensões do Akron, o maior
dirigível da Marinha Americana. Suas dimensões só iriam ser superadas pelo
Hiddenburg, também um dirigível comercial alemão que, tragicamente,
explodiu em Nova York, quando fazia a manobra para ser amarrado à torre. O
Hiddenburg fez, também, várias viagens ao Rio.
Esse foi o grande navio aéreo, magnífico produto da tecnologia alemã, que
veio visitar o Rio em 1930, antes de ser estabelecida a linha regular, por
dirigível, que ligava a capital do Brasil a Friedrichafen, Alemanha, duas
ou três vezes por mês, trazendo passageiros, a mala postal, carga,
inclusive os rolos de filmes dos jornais cinematográficos americanos.
Era preciso ver o Graf Zeppelin ao entrar na barra, navegando sobre a
cidade e sobre a Guanabara, como o sol rebrilhando em sua estrutura.
Parecia homenagear a maravilhosa beleza paisagística do Rio.
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